Stellenbosch, Franschhoek, Hermanus, Oudtshoorn

De wijntour met onze groepsreis beviel zo goed dat we toch weer terug komen naar Stellenbosch en Franschhoek. Vooral Fairview en Dieu Donné waren speciaal dus daar moesten we natuurlijk naar terug. En de buurt is zo mooi! Bijna niet voor te stellen hoe het moet zijn als de wijnranken in bloei staan. Het is echt sprookje om in een supermooie omgeving te genieten van het ene wijntje na het andere in de stralende zon! We hadden echt even een besef momentje!
Het is echt een sprookje waar je doorheen rijdt, met alle witte Cape Dutch Style huisjes.

We rijden via de kust naar Hermanus waar het Whale Season is. De tocht is prachtig, en als we in Hermanus aankomen en uit de auto stappen is het eerste wat we zien een breaching whale! Springt zo omhoog uit het water!!!!!! AHHHHHH WAT MOOI!!!! Je kunt gewoon dagen naar het water staren. Langs de kust zijn overal mooie viewpoints, rotsen of bankjes, vanwaar je de whales kan bewonderen. Het is betoverend en bijna verslavend. We blijven langer in Hermanus omdat het zo mooi is. Savonds als de zon ondergaat zitten we met ons wijntje en cranberry-kaasje met toast uit Franschhoek op een bankje vlak voor onze B&B. Life doesn't get any better than this! Utopie! Zeker na het spotten van de eerste sprong van een whale, dan pakken we meteen de camera erbij om zn tweede sprong vast te leggen! Helemaal met het mooie weer en de relaxte sfeer is Hermanus echt favoriet! Hoewel je dus vanaf de kust heel goed naar de whales kunt kijken gaan we toch nog met een boot het water op om deze mooie grote beesten ook nog van dichterbij te zien. En het was belonend! De whales kwamen zelfs onder en naast de boot liggen. Dan krijg je pas echt het begrip hoe groot die beesten zijn.
Voor onze neus gaat een vrouwtje op haar rug liggen en scheept daarmee twee mannetjes af die haar beiden proberen te verleiden voor een robbertje bridge. De baai in Hermanus is beschermd gebied waar de whales komen voor de bevruchting en ook het werpen van de jongen. Maar deze beesten houden zich natuurlijk niet aan de grenzen van het beschermde gebied en komen ook in andere baaien langs de kust waar de boot dan wel dichterbij kan komen. Het filmpje is niet zo goed maar geeft misschien wel een redelijk beeld van hoe groot ze wel niet zijn! ongeveer 14 meter!

Hoewel we hier echt weken kunnen blijven gaan we toch verder, naar Oudtshoorn via Swellendam. Swellendam staat ook weer vol met Cape Dutch Style huisjes, en ook een mooie kerk. Maar leuker is het Bontebok National Park waar je met de auto doorheen kunt rijden! Oudtshoorn ligt meer landinwaarts en is bekend om de struisvogel-industrie. Hier zijn ze lang geleden gestart met het fokken van de vogels (de enige met twee tenen, alle andere vogels hebben er drie!). De rit ernaartoe is al opvallend, je ziet overal velden vol met struisvogels alsof het heel normaal is. Voor ons koeien, voor hen struisvogels.
Ontbijtje was natuurlijk ook struisvogel-ei (één struisvogel-ei staat gelijk aan 24 normale eieren). De struisvogelfarm is echt leuk. Alles wordt uitgelegd, we zagen eieren die net aan het uitkomen waren. En, zeg nou zelf, wanneer krijg je de kans om een één-dag-oud struisvogeltje vast te houden? Zo schattig! In Namibie verliefd op de baby giraffe, hier heeft het kleine schattige vogeltje mijn hart gestolen! Je mag ze voeren uit je hand, de beesten hebben geen tanden dus bijten kan niet. Als hoogtepunt mag je zelfs op een struisvogel rijden. Mits je minder dan 75/80 kilo weegt. Kay mocht het dus proberen, en, het is enger dan je denkt. Maar ook veel grappiger dan je denkt... (zie filmpje...)

De omgeving van Oudtshoorn is heel erg mooi, en met de auto rijden we over de Swartberg Pass richting Prince Albert. Op de terugweg rijden we langs de fantastische Cango Caves, ontdekt eind 18e eeuw. Er zijn verschillende 'kamers' bekend, maar niet allemaal open voor publiek. De eerste zes kamers zijn al indrukwekkend genoeg. De grootste kamer is in gebruik geweest voor concerten, maar helaas in 1995 gesloten in verband met vandalisme. Een doodzonde natuurlijk. Kennelijk vonden mensen het niet voldoende om alleen daar te genieten van alle mooie kristallen... Je kijkt naar dropstones en flowstones die in anderhalf miljoen jaar gevormd zijn. Hele bizarre gedachte. En ook grappig om baby-stalagtieten te zien hangen van een paar centimeter. Voor de duidelijkheid, één enkele centimeter wordt in 400 jaar gevormd. Gelukkig zijn we hier niet in het toeristen-seizoen, nu kunnen we er in rust van genieten met een klein groepje. In topdrukte ga je in groepen van 50 door de caves. Tot nu toe valt het op dat Zuid Afrika mooi is, maar enorm toeristisch opgezet. We moeten dus nog een keer goed naar onze route kijken om ook van de geijkte paden af te wijken. En we hadden het van te voren kunnen weten toen we naar het Cango Wildlife Reserve gingen. Maar dat is ook niet helemaal fair aangezien je daar hele bijzondere beesten ziet die nauwelijks meer in het wild leven, zoals de White Tigers en de White Lions en de liliputter hippo.

Morgen on the road naar Knysna voor wat culinaire hoogstandjes...