South Luangwa National Park

Vanuit Lilongwe hopen we een trip te kunnen regelen voor een paar dagen naar een van de mooiste parken van Afrika. We gaan naar verschillende reisbureau's maar helaas zit alles tot half augustus vol. Jammer! Toch zouden we dit zelf ook moeten kunnen regelen. Na een uur heen en weer lopen tussen verschillende reisbureau's lukt het om zelfstandig vervoer te regelen en drie nachten te boeken in Croc Valley. Voor 40 dollar kunnen we meerijden met een jeep die mensen op gaat halen uit het park. De eerste 3 uur is een verharde weg maar daarna een barslechte hobbelweg. Gevolg is dat we dus ook een lekke band krijgen in de middle of nowhere. Gelukkig duurt het niet zo lang om dat euvel weer te verhelpen. En voordat we het weten staan er opeens een enorme groep kindjes om ons heen staan en spelen we met z'n allen een ouderwets hinkel-spelletje. Na 8 uur rijden komen we eindelijk aan. Bij aankomst vallen we meteen met onze neus in de boter, we zien een grote olifant naast de entree van Croc Valley staan, dat belooft veel goeds! De komende 2 dagen gaan we mee met de ochtend (van 6.00 tot 10.00) en de avond game drive (van 16.00 tot 20.00). De eigenaar is een Zuid Afrikaan en hij vertelt ons dat er gedurende de dag, maar vooral 's nachts veel beesten rondom maar ook in Croc Valley rondlopen. Overdag zien we dan ook af en toe een kudde olifanten de bomen leegeten, heel onwerkelijk hoe dichtbij ze komen. S' nachts hoor je de hippo's gras eten en staan ze dus gewoon vlak naast je lodge!!! Oppassen als we 's nachts naar de WC moeten. Met een zaklampje schijn je dus eerst een beetje om je heen voordat je de oversteek naar de WC waagt. Wat een grap, zo bizar!
Game drive dag 1:
5.00 de wekker! Erg vroeg, maar om half zes heeft de georganiseerde groep ontbijt. En heel prettig, wij kunnen een bakje koffie meedrinken en eten een toastje mee, en gaan. Wij hadden nog even goed inkopen gedaan voor vertrek zodat we ontbijt en lunch self sufficient waren. Met voorgesmeerde bammetjes stappen we de jeep in.
Het park is groot, ongeveer 1/4 van Nederland. En er leeft echt een gigantische populatie wild, overal waar je kijkt zie je altijd wel wat. De kunst is natuurlijk op het juiste moment op de juiste plek te zijn, en daar hebben we onze gidsen en spotters voor. De eerste dag zien we een paar grote kudde buffels, zebra's, ook vlakten met veel verschillende beesten die in harmonie samen leven, erg bijzonder. We zien ook 3 hyena's.
Voordat we 's middags het park ingaan zien we een aantal olifanten een modderbad nemen, waarna ze zichzelf met hun slurf weer onder het stof gooien, leuk om te zien.
De giraffes zien we pas in de avond, wat een rare beesten zijn dat! Ze trekken zich nergens wat van aan en kijken je een beetje sloom en ongeinteresseerd aan. Kay is helemaal weg van de beesten, ze lijken volgens haar allemaal Hoiiiiiiiiii te zeggen! En de motoriek van een rennende giraffe is echt té grappig.
Als het donker is gaat het de spotters voornamelijk om de predators. We zien 4 leeuwen met een paar jonkies liggen aan het water. Heel lui liggen ze een beetje rond te rollen en te slapen. Hoewel we ze niet in actie zien vinden we het toch wel spanned om zo dicht bij zulke gevaarlijke beesten te staan.

Game drive dag 2:
Onze groep is anders dan dag 1. Naast een Engelse vrouw en een Amerikaans meisje ontmoeten we een leuke Nederlandse familie uit Geneve. De Amerikaanse chick was echt bezeten van de vogels, met resultaat dat we de eerste 2,5 uur hebben zitten wachten. Wij als echte beginners hebben nog helemaal geen verrekijkers aangeschaft en konden dus HELEMAAL NIETS van al dat mooie gevogelte zien... Kay en ik vinden af en toe een grote mooie vogel ook mooi maar willen natuurlijk niet stoppen bij ieder klein vogeltje op een te grote afstand. Dit zorgt wel voor enige iritatie maar dat heb je als je met een groep reist. Dit geeft voor ons al een antwoord op de vraag of we nog een lange groepsreis willen maken door Botswana/Namibie of niet. Niet dus haha.
Na de pauze gaan we eindelijk voor de wat grotere beesten, meer ons ding dus! Opeens zien we een kudde olifanten van ongeveer 30 stuks. We hebben een goede positie met de jeep en ze lopen vlak langs ons. In de avond wordt het pas echt spectaculair. Voordat we het park binnengaan zien we opeens ongeveer 20 giraffes bij elkaar staan, met ook een aantal olifanten erbij. Bij zonsondergang een groep van 100+ buffels, en het hoogtepunt komt een half uur voordat we teruggaan naar het kamp. De spotter ontdekt een luipaard met een net gevangen impala. We zien zijn buik nog zwaar heen en weer gaan door de zware inspanning die hij net geleverd heeft.
De driver zet de jeep een paar meter naast het beest en wij kunnen de luipaard zijn dode bloederige impala zien opeten. Schittererd!!! De luipaard trekt zich gelukkig weinig van ons aan en eet gewoon door. Echt heel uniek om mee te maken, en we komen in een soort van extase terug bij Croc Valley. WAT HEFTIG!!!
De volgende dag blijven we nog om te relaxen en om vervoer terug te regelen. De nederlandse kinderen Bastiaan, Anouk en Frederike leren ons een kaartspelletje en ook de tafeltennis-kunsten worden door hen flink op de proef gesteld (Frederique, we hebben het goed gedaan he?!) We kunnen gelukkig met de Nederlandse familie terugrijden tot aan Chipata. Na een overnachting vertrekken we vanuit daar naar Lusaka , een tocht van 10 uur. Vanuit daar gaan we verder naar Livingstone met als hoogtepunt de Victoria Falls!